Os mineiros de areais petrolíferas de Alberta produciron un récord de 1,6 millóns de bbl/día de betún en 2022, o dobre da media de 2009. O crecemento da produción foi de media do 10% ao ano durante as últimas dúas décadas, aínda que os últimos anos foron máis volátiles debido á falta. de espazo de gasodutos, ordes de redución e a pandemia de COVID-19.
Pero que futuro lle depara a minería de areas bituminosas?A diferenza das instalacións in situ, as novas minas requiren a aprobación federal, o que pode ser un proceso bastante longo e incerto.Xunto co límite de carbono que se aveciña e as aspiracións netas de cero para 2050, é pouco probable que se presenten novos proxectos para a aprobación federal en breve.
Non obstante, non todo está perdido, xa que son moitos os proxectos de ampliación e desembotellamento que xa contan con aprobación.
PROXECTOS DE SUSTITUCIÓN DE MINAS
Hai que esgotar varias minas existentes nos próximos anos.Está previsto que tanto Horizon como Mildred Lake's North Mine comecen a liquidar as operacións de forma inminente, e ambos aprobaron os plans de substitución da mina xa en obras.
Horizon debe trasladar as operacións mineiras a Horizon South, antes coñecido como o pozo de Joslyn North, e Mildred Lake trasladarase a Mildred Lake Extension West (MLX-W) nos próximos anos.Ambos son estritamente unha reubicación de equipos mineiros e non incluirán novas plantas de procesamento.
A próxima mina que se esgotará é a Planta Base de Suncor, á que lle quedan uns 10 anos de vida útil.Base Mine Extension (BMX) non ten aprobacións e Suncor atrasou recentemente os plans para presentar a súa aplicación reguladora ata 2025, que é coincidentemente a data das próximas eleccións federais.A diferenza de Horizon South e MLX-West, BMX requirirá novas plantas de procesamento, xa que a mina está situada no lado oeste do río Athabasca.
PROXECTOS DE DESEMBOTELLADO
Horizon ten varios pequenos proxectos nos libros, incluíndo melloras menores de fiabilidade, unha nova instalación de tratamento de espuma e unha planta de extracción en fosa (IPEP).Aínda que actualmente non hai un calendario fixo para a súa finalización, os tres proxectos teñen o potencial de aumentar a produción en case 100.000 bbl/día.
A mina Kearl de Imperial tamén ten espazo para crecer dentro do seu límite regulamentario aprobado.A compañía di que está a buscar aumentar a produción nun 10%, ou 25.000 bbl/día, para 2030. A curto prazo, Kearl está a buscar aumentar a recuperación do betún a través da adición de máis capacidade de flotación.
EXPANSIÓNS GREENFIELD
Hai tres grandes expansións que xa contan con aprobacións federais.
A Aurora South de Syncrude foi aprobada como parte do Proxecto Aurora na década de 1990.Aurora foi aprobada orixinalmente para 430.000 bbl/día en catro fases: dúas en Aurora North e dúas en Aurora South.Aurora North ten unha capacidade instalada de 225.000 bbl/día, deixando "espazo regulamentario" para outros 200.000 bbl/día en Aurora South.Non obstante, isto requiriría unha gran expansión do actualizador de Mildred Lake, o que é improbable que ocorra.A compañía di que Aurora South desenvolverase unha vez que se esgote o MLX, o que se espera que sexa preto de 2040.
Albian Sands tamén ten dúas fases de expansión sen desenvolver en Jackpine.A mina Jackpine foi aprobada para dous trens, pero só se completou o tren 1.O antigo operador Shell Canada tamén obtivo aprobacións para unha planta de produción de 100.000 bbl/día na mina de expansión Jackpine, que está xusto ao norte do contrato de arrendamento de Jackpine existente.
Non obstante, ambas as minas operativas de Albian Sands teñen unha capacidade instalada de 340.000 bbl/día, que coincide exactamente co Scotford Upgrader.Polo tanto, calquera expansión da mina requiriría unha ampliación do mellorador ou a infraestrutura para producir un betún comercializable.
SUMARLO TODO
A capacidade de produción de betún instalada entre os operadores da mina é de 1,8 millóns de bbl/día, 200.000 bbl/día por riba da produción media do ano pasado.Ese é o froito baixo, que supón un marxe de mellora que xa está aprobado e en marcha.
Xunto aos plans de expansión que xa están en obras, a produción de betún extraído probablemente se achegará a 1,9 millóns de bbl/día para 2030.
Canadian Natural Resources ten outros 200.000 bbl/día de "sala de reposición" en Albian, que poderían ver a luz moito máis lonxe na estrada.Non obstante, iso requiriría tanto prezos do petróleo relativamente robustos como máis claridade sobre as futuras normativas de carbono.
