Canadá ten as terceiras reservas de petróleo máis grandes do mundo, situadas na súa maioría nas areas petrolíferas.Aínda que as areas bituminosas e os depósitos de xisto se atopan en todo o mundo, as areas bituminosas de Alberta están molladas por auga, polo que a extracción do betún é factible usando só auga quente.Aprende máis sobre este depósito único e algunhas das súas propiedades químicas e físicas.
As areas petrolíferas son un depósito de area solta que conteñen unha forma moi viscosa de petróleo coñecida como betún.Estes depósitos de areniscas non consolidados comprenden principalmente area, arxila e auga saturada con betún.Ás veces, as areas bituminosas denomínanse areais bituminosas ou areais bituminosas.
A composición exacta das areas bituminosas de Alberta pode variar moito, mesmo dentro da mesma formación xeolóxica.Un depósito típico de areas bituminosas contén aproximadamente un 10% de betún, un 5% de auga e un 85% de sólidos.Non obstante, nalgunhas zonas o contido de betún pode chegar ao 20%.
Os sólidos contidos no depósito de areas petrolíferas son principalmente area de sílice de cuarzo (xeralmente máis do 80%), cunha pequena fracción de feldespato potásico e arxilas finas.Os minerais de arxila consisten normalmente en caolinita, ilita, clorita e esmectita.Os depósitos que teñen un alto contido en finos tenden a ter un menor contido en betún, e en xeral considéranse mineral de menor calidade.As multas están contidas dentro da fase de auga do depósito.
O contido de auga tamén pode variar moito, desde case cero ata ata o 9%.En xeral, os tramos con maior contido en auga tamén adoitan ter menos betún e máis finos.A auga contida no depósito de areas bituminosas (comunmente coñecida como auga connata) leva consigo unha serie de ións solubles, incluíndo sodio, potasio, calcio, cloruro e sulfato.As multas tenden a agruparse dentro do depósito, ás veces denominadas lente de arxila.
A sabedoría convencional é que os grans de area están cubertos cunha capa de auga, aínda que esta teoría nunca foi probada.A auga, a area, as arxilas e o betún mestúranse dentro do depósito de areas bituminosas.